حوزه‌های نوآوری، که پارک‌های علم و فناوری (STP) یک نوع بسیار تخصصی از آنها هستند، نقش کلیدی در توسعه اقتصادی منطقه خود دارند. از طریق ترکیبی پویا و نوآورانه از سیاست‌ها، برنامه‌ها، فضا و امکانات با کیفیت و خدمات با ارزش افزوده بالا، آنها می‌توانند:

• جریان دانش و فناوری را بین دانشگاه‌ها و سازمان‌ها و شرکت‌ها تحریک و مدیریت کنند.
• ارتباطات بین شرکت‌ها، کارآفرینان و تکنسین‌ها را تسهیل نمایند.
• محیط‌هایی را فراهم کنند که فرهنگ نوآوری، خلاقیت و کیفیت را تقویت می‌کند.
• بصورت همزمان هم بر شرکت‌ها و موسسات تحقیقاتی و هم بر نیروی انسانی (کارآفرینان و نیروی کار حرفه‌ای) تمرکز داشته باشند.
• مشاغل جدید را از طریق ایجاد مراکز رشد و اسپین آف (مستقل شدن بخش‌های مختلف یک شرکت یا سازمان) تسهیل نمایند و به رشد شرکت‌های کوچک و متوسط سرعت ببخشند.
• ​​در یک شبکه جهانی که هزاران شرکت و موسسه تحقیقاتی نوآور را در سراسر جهان گرد هم می‌آورد فعالیت نماید و برای شرکت‌های مقیم امکان فعالیت‌های بین المللی را ایجاد و تسهیل نماید.

پارک علمی سازمانی است که توسط متخصصان حرفه‌ای اداره می‌شود، و هدف اصلی آن افزایش ثروت جامعه از طریق ترویج فرهنگ نوآوری و رقابت پذیری مشاغل مرتبط و مؤسسات دانش بنیان است.

 برای دستیابی به این اهداف، پارک علمی جریان دانش و فناوری را در بین دانشگاه ها، موسسات تحقیق و توسعه، شرکت‌ها و بازارها تحریک و مدیریت می کند؛ ایجاد و رشد شرکت‌های مبتنی بر نوآوری را از طریق فرآیندهای انکوباسیون و اسپین آف تسهیل می کند؛ و خدمات ارزش افزوده دیگری را همراه با فضا و امکانات با کیفیت بالا ارائه می‌دهد.

عبارات “پارک فناوری”،”تکنوپل”، “پارک تحقیقاتی” و “پارک علمی”  همگی اصطلاحاتی هستند که این معنی را در بر دارند و مخفف پارک علم و فناوری (STP) برای اشاره به همه این عبارات استفاده می‌شود.

“مناطق نوآوری” مکان‌هایی هستند که با توسعه و ترکیب مجموعه ای از زیرساخت‌ها، دارایی‌های سازمانی، علمی، فن‌آوری، آموزشی و اجتماعی، همراه با خدمات ارزش افزوده دیگر به جذب افراد کارآفرین، استعدادهای برتر، کسب و کارها و سرمایه‌گذاری‌های دانش محور می‌پردازد و هدف دستیابی به توسعه اقتصادی پایدار و شکوفایی جامعه را دنبال می‌کند.

 مدل‌های مختلفی از حوزه‌های نوآوری وجود دارد که با نام اختصاری AOI نیز شناخته می‌شود – که در ابعاد وسیع می‌تواند یک شهر یا منطقه با فعالیت‌های نوآورانه در مکان‌های مختلف در منطقه را شامل می‌شود، و در ابعاد محدودتر شامل پروژه‌های اجرا شده در مکان‌هایی خاص مانند مناطق نوآوری، محله‌های دانش، مراکز نوآوری و موارد مشابه را در بر گیرد. به عنوان یک ویژگی مشترک، همه آنها دارای یک تیم مدیریتی هستند که وظیفه اجرای یک استراتژی را دارند که منجر به رشد فعالیت‌های نوآورانه در منطقه می‌شود.